兔生肖的来历

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兔在十二生肖中排行第四，与十二地支配属“卯”，所以一天十二时辰中的卯时——清晨5点至7点又称“兔时”。
    说起兔子当生肖，民间倒是有一段有趣的“牛兔赛跑”的传说呢。
    相传兔子和黄牛是邻居，它们相处得很好，互称兄弟。黄牛以勤劳苦干度日，兔子靠机灵能干为生，日子过得都不错。
    有一天，善于长跑的兔子在黄牛面前炫耀道：“我是动物世界中的长跑冠军，谁也跑不过我！ ”黄牛虚心求教长跑的绝招，兔子却骄傲地摇摇头说：“长跑冠军得靠先天的素质，学是学不会的。再说，长跑得身轻体便，你这粗壮的身子，恐怕是永远跑不快的。 ”
    黄牛的心给兔子说得凉了半截，可心里不服气。从此，黄牛开始练习长跑，凭着一股坚韧不拔的牛劲，黄牛终于练成一双“铁脚”。尾巴一翘，四蹄如风，几天几夜也不知疲乏。
    到了玉皇大帝排生肖的日子，依照规则，谁先到就让谁当生肖。黄牛与兔子约定，鸡叫头遍就起来，直奔天宫争当生肖。
    鸡叫头遍，黄牛起床时，狡猾的兔子早就出发了。兔子跑了一阵子，回头一看，不见任何动物追上来。兔子心想：我今天起得最早，跑得又快，就是现在睡上一觉，这生肖的头名也是非我莫属。于是，它便在草地上呼呼大睡起来。 黄牛虽然落后了，但它凭借坚韧的耐力和平时练就的“铁脚”，一路飞奔，当兔子还在酣睡的时候，便先跑到了天宫。
    一阵急促的脚步声惊醒了兔子，睁眼一看，原来是老虎一阵风般地跑了过去，这下兔子急了，赶紧追赶，可惜慢了一步，还是落在了老虎之后。由于牛的双角间还蹲了一只投机取巧的小老鼠，结果兔子只排到了第四位，前三名是鼠、牛、虎。
    兔子虽然当上了生肖，但输给了自己讽刺的黄牛，终究觉得脸上无光，回来以后，便把家搬到了土洞中，现在的野兔还是住在土洞中呢。不过，兔子是会吸取教训的，不信你今天再来一个“牛兔赛跑”或者“龟兔赛跑”，得冠军的肯定是兔子。
    清晨5点至7点（即卯时），月亮的光辉还未完全隐退。玉兔是月亮代称，是月宫神话中唯一的动物，这样卯时就同兔搭配了。