科学家发现了“新地球”

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科学家发现了“新地球”2020-01-10 09:19  科学网  
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天文学家发现了一个比地球稍大一点的世界，它围绕着一颗距地球约31秒差距的明亮恒星旋转。
这颗被称为TOI 700d的行星的轨道位于其恒星的“宜居带”——液态水可能存在的区域。目前，天文学家只知道少数这样的世界。


美国宇航局（NASA）戈达德太空飞行中心天文学家Elisa Quintana说：“在可居住区内，地球大小的行星并不多。而找到一颗围绕明亮恒星运行的‘宜居带’行星是令人兴奋的。”
伊利诺伊州芝加哥大学天文学家Emily Gilbert和同事利用NASA的凌日系外行星勘测卫星（TESS）发现了这颗行星。这是TESS发现的第一颗地球大小的行星。
TESS一直在扫视夜空，寻找附近的恒星——那些在60秒差距内的恒星——当一颗围绕其运行的行星从它们面前经过时，这些恒星会周期性地变暗。迄今为止，它已经用这种方法发现了1500多个候选行星。


天文学家已经知道这颗行星的大小是地球的1.2倍。他们还没有能够测量它的质量，以便计算它的密度，并确定它是像地球一样的岩石星球，还是像海王星一样的气体星球。
即使它是岩石星球，TOI 700d也可能不会是地球的孪生兄弟。
TOI 700比太阳更小、更暗，这意味着它周围的行星沐浴在更微弱的光下。但是由于TOI 700d处于宜居带，它的表面或大气中可能有液态水——大多数科学家认为这是外星生命存在的先决条件。
此外，TESS还发现了其他有趣的行星。其中一颗不是围绕一颗而是围绕一对恒星旋转，第一颗这样的环双星运转行星是宇宙飞船发现的。


另一颗新发现的行星围绕着一颗名为AU Microscopii的恒星运行，距离地球约10秒差距。这颗恒星非常年轻——只有大约2000万年的历史——它周围有一个由气体和尘埃组成的圆盘，行星可能仍在其中进行合并。
此外，TESS还发现了73光年外的3颗行星，其中包括约为海王星的一半大小的“迷你海王星”。“迷你海王星”属于太阳系内没有的行星类型，被认为将填补行星形成过程中“缺失的一环”。（唐凤）