氯气是一种常温下呈淡黄绿色、具有刺激性气味的剧毒气体。氯气比重比空气略重,一般没有风力作用,它会很长时间潜藏在低洼部位。氯气的化学活性很高,可以和多种化学物质和有机物发生反应,氯气作业必须穿戴个人防护用品,比如 防毒面具、全封闭防护服及防化手套。
氯气可以在一定压力下进行液化,以减少仓储占用。大量工业用氯气往往通过电解食盐获得。由于液氯是纯氯气加压后液化所得,储存压力较大,加之氯气的化学活泼性,所以氯气必须用特制的储气罐高密封装。即便这样,泄氯事件还是不时发生。
因为氯气的化学活泼性使得它的毒性很强,可损害全身器官和系统。它的毒性远远大于硫化氢气体。少量氯气可以引起呼吸道困难,刺激咽喉、鼻腔和扁桃体发炎,导致眼睛红肿、刺痛、流泪,能引起胸闷和呼吸道综合症,激发哮喘病人呼吸发生困难,甚至休克。
氯气进入血液可以同许多物质发生化合作用,引起神经功能障碍,杀伤和破坏血细胞,并引起盗汗、头痛、呕吐不止、胃肠痉挛、肝脏受损等等。严重者可致全身性水肿,电解质失衡。氯气还对皮肤、衣物等具有强烈腐蚀、损毁作用。
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