史上最著名火灾

玉如明月

自从普罗米修斯从天庭把祝融忽悠到了人间，人类文明就在火光照耀下痛并快乐着。冬季是火灾的多发季节。纵观历史上的重大火灾，几乎都起于无意，往往星星之火瞬间燎原，造成惨痛的损失。以下是一些历史上著名的火灾。
　　
　　
　　罗马大火
　　
　　发生于公元64年7月18日，持续1天（一说是5天）。本图是一张艺术家想象的大火图。根据历史学家塔西陀的记忆（火灾时他九岁，住在罗马城内），大火起于古罗马竞技场附近的商店街。关于大火的起因，官方记载是意外失火，且起火后不久外出的皇帝尼禄便很快回到罗马城指挥救灾，塔西陀也认可这个说法。但民间一直传闻大火是残暴的尼禄的阴谋。
　　
　　　　
　　明历大火
　　　　
　　发生于公元1657年3月2日，持续2天。明历大火发生于日本江户，也就是今天的东京。当时江户本妙寺正在为一名得重病去世的少女做法事。法事结束后火化遗体时刮起了强风，风将遗体上一只燃烧的衣袖刮走并引燃了建筑物大火。当时的江户人口密度极高，普通平民一般只有6块榻榻米（约9.6平方米）大小的居住空间（厕所、厨房、卧室均包括在内），道路拥挤，防火措施落后，房屋基本为全木结构，耐火能力极差。这场持续两天的大火烧毁了江户城三分之二的区域、烧死三分之一人口（共造成107000人死亡）。
　　
　　
　　伦敦大火
　　　
　　发生于公元1666年9月2日，持续4天。1666年的伦敦大火是伦敦历史上最严重的火灾。这场大火烧毁了伦敦城六分之一的建筑物。约13000间民房、87座教堂被毁。当时的伦敦是英国最大的城市，人口约50万，但城市基础建设极差，建筑也以木结构为主。火灾的起因是一家面包店老板烤完面包忘记熄灭燃烧的面包炉，炉火引燃了民房并很快蔓延。由于起火当天是星期天，管理部门没有及时应付，导致大火最终一发不可收拾。大火延烧了4天。不幸中的万幸是这场大火中只有8人丧生。但庆幸的是，这场大火造成了伦敦的鼠类大量死亡，伦敦从此再未发生大规模鼠疫。
　　
　　
　　哥本哈根大火
　　　　
　　发生于公元1728年10月20日，持续4天。1728年的哥本哈根大火是哥本哈根历史上最惨重的火灾，根据灾后的精确估计，28%的城市建筑被烧毁，70000城市人口中20%无家可归，死伤人数不详。火灾缘起于城内一家小餐馆老板的7岁小儿子不慎打翻烛台。当时有悲观的市民感叹，一把火将哥本哈根烧回了中世纪。灾后重建花了9年时间。
　　
　　
　　天明大火
　　　
　　发生于1788年3月7日，持续2天。天明大火发生在京都，是京都历史上最严重的火灾。本图是火灾后官方绘制的火势图。其中红圈代表起火点，红色涂抹的区域则是火灾危害的范围。天明大火起于市郊的一所空屋，引火原因不明，但是强风加上全木结构的城市建筑很快导致火势无法控制。根据江户幕府在灾后公布的记录，这次火灾烧毁了36797间房屋，201间寺庙，37间神社。
　　
　　图尔库大火
　　
　　发生于公元1827年9月4日，持续1天。图尔库大火是芬兰历史上最大的火灾。图尔库是芬兰最古老的城市，1812年之前该城一直是芬兰的首都。图尔库还拥有芬兰历史上第一所大学图尔库皇家学院。1812年芬兰政府将首都移到现在的赫尔辛基后，图尔库依然是芬兰最重要的城市。但1827年的图尔库大火一夜间烧毁了图尔库75%的建筑物，并导致11000人无家可归，烧死27人，数百人受伤。
　　
　　
　　第二次纽约大火
　　　　
　　发生于公元1835年12月16日，持续1天。为什么是第二次纽约大火？因为在1776年纽约也曾遭遇一次大火，但相比1835年的纽约大火规模小很多。第二次纽约大火起于曼哈顿的一个仓库，起火原因不明。当时纽约刮强风，火势蔓延很快。这场火灾导致纽约26家火灾保险公司中的23家破产。另外，纽约证交所虽然烧毁，但是交易记录却被一位证交所的员工抢救出来，这使得证交所很快恢复了元气。
　　
　　
　　圣路易斯大火
　　　
　　发生于公元1849年5月17日，持续11个小时。圣路易斯位于密西西比河与密苏里河的交界处。圣路易斯大火的起因是一艘蒸汽船“白云号”失火，并引燃了停泊在码头的其他蒸汽船。当时的圣路易斯并无专业消防队，所有的消防员都是志愿者，救灾效率低下。火势从船上蔓延到码头，相继引燃了大量建筑物，最终烧掉了430栋建筑、23艘大型汽船和不计其数的小型船只、皮划艇，烧死3人。一位叫做Thomas B. Targee的消防员在这次火灾中因公殉职。这是美国历史上有史可查的第一位因公殉职的消防员。
　　
　　
　　芝加哥大火
　　　　
　　发生于1871年10月8日，持续3天。1871年的芝加哥大火是19世纪美国最重大的灾害之一。当时报道的火灾起因是一户叫做Catherine O’Leary的人家的奶牛踢翻了牛棚里的油灯，但最早提出这一说法的记者Michael Ahern于1893年承认奶牛踢翻油灯的说法是他杜撰的。目前普遍认为火灾确实起于Catherine O’Leary家，但起火原因不明。芝加哥大火可能是由其他原因引发的。其中最有气势的一种想法来自一位叫做Robert Wood的美国物理学家。他在2004年提出，引发芝加哥大火的原因可能是已经消失的比拉彗星落下的残骸。比拉彗星于1846年分裂，1852年消失，并在1872年引发了仙女座流星雨。当时有目击者声称看到火球从天而降，Robert Wood认为这些火球可能是比拉彗星的碎片。